комитеты, объединенные петербургским «Русским народным комитетом». Входившие в организацию «Земля и воля» левые элементы требовали уничтожения монархии и созыва народного собрания для выработки основ нового политического строя. Центр «Земли и воли» выставлял умеренные требования: передачу части помещичьей земли крестьянам, «замену на местах» правительственных чиновников выборными, участие представителей народа в определении податей и повинностей и сокращения расходов на войско и царский двор. Таким образом, уже в самой организации «Земля и воля» определились два направления общественных преобразований: революционное и реформаторское.

Состоявшийся в Липецке в 1879 году «съезд революционеров» привел к разделению партии «Земля и воля» на две части: «Черный передел» (Плеханова и будущих социал-демократов) и «Народную волю». Сторонники Плеханова иммигрировали, уйдя на время из поля зрения русской общественности. Народовольцы, по настоянию Желябова, вступили в открытую борьбу с правительством путем террора и начали, по выражению П. Н. Милюкова, «форменную охоту на царя».

Либерально настроенная интеллигенция основала в 1904 году «Союз освобождения» – нелегальную политическую организацию, включавшую левых представителей земского движения. Во главе Союза стал крупный помещик И. И. Петрункевич. Союз пытался добиться от царя продолжения реформаторской деятельности, в частности, созыва Учредительного собрания. В октябре 1905 года на съезде земцев-конституционалистов и «Союза освобождения» была оформлена «Конституционно-демократическая партия» (к.д. или кадеты), выдвинувшая требование конституционного устройства Российского государства. На втором съезде (5–11 января 1906 года кадеты уточнили свою программу: «Россия должна быть конституционной и парламентской монархией». Во главе кадетов стали: П. Н. Милюков, С. А. Муромцев, П. Б. Струве и др. С февраля 1906 года стала издаваться в Петербурге газета кадетов «Речь».

Кадетов воспринимали у нас и на Западе как «демократических либералов нового типа». Кадеты заявили, что их партия стоит «над классами», выступает за «всеобщие блага,» и сами рассматривали себя как «надстройку над народом», призванную выражать «требования базиса». Наибольший отклик кадеты нашли у мелкой буржуазии, составившей основу партии.

Кадеты требовали снижения налогов, надеясь таким путем добиться снижения стоимости сельскохозяйственной техники (эта часть их программы противоречила интересам крупных промышленников), коренных земельных реформ для увеличения крестьянских наделов (эта часть их программы противоречила интересам крупных землевладельцев). Земля, с точки зрения кадетов, должна была изыматься у землевладельцев государством и поступать в государственный земельный фонд. Только после этого она могла быть передана крестьянам в личную собственность. Помещикам государство должно было выплачивать компенсацию за землю, что легло бы тяжелым бременем на государственный бюджет. А это, в свою очередь, препятствовало бы снижению налогов. Но кадеты были далеки от практики: они решали все вопросы отвлеченно, теоретически.

Кадеты ратовали за сохранение исконно русских форм землепользования, за «коллективную ответственность» мелких крестьянских хозяев за выплату налогов. В этом точка зрения кадетов противоречила принципам реформ, предложенных Столыпиным: реформам с опорой на «крепких хозяев», несших индивидуальную ответственность за выплату налогов.

Предложенная руководством партии кадетов программа не была принята левой частью ее членов. Они вышли из состава партии. В этом левом крыле кадетской партии большинство составляли либералы, которых глава партии П. Н. Милюков рассматривал как «социал-реформаторов». Либералы были больше связаны с сельскохозяйственной практикой, чем кадеты. Последним так и не удалось установить прямые контакты с крестьянством.

Зато кадеты преуспели в теоретической полемике. Милюкову удалось объединить разрозненные оппозиционные группировки и занять главенствующее положение в Первой Государственной Думе: они получили там 184 из 497 мест, главным образом благодаря бойкоту выборов в Думу левыми партиями. Председателем Думы был выбран кадет С. Муромцев. После роспуска Первой Думы авторитет кадетов сильно упал (с 39 до 19 процентов во Второй Думе). Однако, объединившись с партией «трудовиков», кадеты и там сумели занять ведущее положение. Но через 102 дня и эта Дума была распущена. В Третьей и Четвертой Думе кадеты были в оппозиции.

Роль кадетов в общественной жизни возросла в годы первой мировой войны, после того как они стали призывать к отказу от политической борьбы внутри страны и к объединению всех сил для борьбы с врагом внешним. Они вошли в так называемый «прогрессивный блок» («прогрессисты», «октябристы», «прогрессивные националисты» и др.), который поставил себе целью создание «Министерства открытого доверия». Кадеты ратовали за продолжение войны до победного конца. 1 ноября 1916 года П. Н. Милюков выступил в Думе с речью, в которой перечислил, один за другим, все «главные шаги» правительства, возбудившие общественное недовольство. Оратор «при каждом случае» спрашивал аудиторию: «Глупость это или измена?». Сам оратор считал, что действия правительства скорее глупость, чем измена. Но присутствовавшие, восторженно реагировавшие на его выступление, склонялись больше ко второй оценке. Речь была размножена и распространилась по стране.

Вспоминая этот, самый «боевой» период своей жизни, П. Н. Милюков писал, что к середине декабря атмосфера в стране оказалась насыщенной электричеством: «Все чувствуют приближение грозы, но не знают, куда упадет удар». Удар упал на Распутина. 17 декабря Распутин был убит. «Странным образом, – замечает Милюков, – когда это лицо было устранено, все сразу почувствовали, что совсем не в этом дело, что устранен лишь яркий показатель положения, тогда как зло вовсе не в нем, – и вообще не в отдельных лицах… Это убийство, несомненно, скорее смутило, чем удовлетворило общество».

«В обществе широко распространилось убеждение, – пишет далее Милюков, – что следующим шагом, который предстоит в ближайшем будущем, будет дворцовый переворот при содействии офицеров и войска… Переворот произошел не сверху, а снизу, не планомерно, а стихийно».

23 февраля 1917 года появились первые признаки народного волнения. 24-го мирные митинги уступили место первым вооруженным столкновениям с полицией, сопровождающимися первыми жертвами. 25-го прекратилась работа фабрик и занятия в учебных заведениях. Крупные столкновения народа с полицией произошли у городской Думы и на Знаменской площади. Казаки приняли сторону народа. Под их натиском полиция обратилась в бегство. Народ братался с казаками. 26 февраля по распоряжению правительства центр Петербурга был оцеплен патрулями, были установлены пулеметы. Для усиления охраны часть воинских частей была переодета в полицейскую форму. Это вызвало крайне негативную реакцию в воинских частях. Угроза расправы не остановила людей. На площадях возникали стихийные митинги, по улицам шли демонстранты со знаменами. Отдельные столкновения с полицией не пресекали стихийного развития народного движения. 27 февраля начались волнения в воинских казармах. Солдаты выходили к Таврическому дворцу и смешивались с толпой. Толпа ворвалась в арсенал, захватила оружие. Из тюрем были освобождены арестованные.

Возглавить движение решила Государственная Дума. В помещении Таврического дворца было проведено «частное совещание» ее членов и дано поручение совету старейшин выбрать Временный комитет членов Думы. В него вошли представители разных партий: кадетов, октябристов, центра, прогрессистов, трудовиков, социал-демократов. Ближайшей задачей Комитета было «восстановление порядка» и установление контактов с лицами «участвующими в революционном движении». Параллельно с заседанием Совета старейшин заседали